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formación original que llegó al cine:
Groucho, Chico, Harpo y Zeppo Marx |
El matrimonio judío de Minnie Schönberg y
Simon Marrix (ella alemana; él de la disputada
región de Alsacia en Francia) tuvieron cinco chicos
después de la muerte de su primogenito Manfred
en 1886. Entre 1887 y 1901 nacerían Leonard, Adolph,
Julius Henry, Milton y Herbert. Rápidamente los
niños entrarían al show business de la mano
de sus padres, una familia dedica integramente al espectáculo
del vaudeville en la ciudad de Nueva York.
El primero que hizo el debut fue Julius Henry, a sus
15 años. Y como una tradición familiar,
los Marrix (transformados en Marx para esa altura) comenzaron
a presentar a sus hijos en escena con nombres artísticos.
Julius Henry sería Groucho; Leonard sería
Chico y Adolph pasaría a ser Harpo. A la troupe
se uniría Herbert (Zeppo) y Milton (Gummo).
El cuadro principal era Groucho, Harpo, Chico y Gummo.
Después de un incidente en 1912 - en donde una
mula amarrada en la entrada del teatro de un pueblo
en Texas, y la audiencia salió a ver lo que sucedía
-, Groucho comenzó a disparar una serie de improvisaciones
para retener al público que terminaron por ser
muy festejadas. Hasta ese momento el espectáculo
de la familia Marx consistía en canciones, pero
comenzó a evolucionar hacia la comedia. Con la
partida de Gummo a enrolarse en el ejército durante
la primera guerra mundial, Zeppo pasó a integrar
el elenco. Y el éxito de sus rutinas los llevaron
a Broadway, donde terminaron por llamar la atención
de los ejecutivos de Hollywood.
Increíblemente quien terminaría en un
segundo plano (y abandonaría la troupe) sería
Zeppo, que usualmente jugaba en papeles serios o como
galán (en los siete primeros filmes que rodarían
los Marx). Zeppo solía tener tanta o mayor gracia
que sus hermanos, haciendo perfectas imitaciones de
los mismos (incluso doblaría en varias escenas
a Groucho en Animal Crackers - 1930
- sin notar ninguna diferencia). El estigma de jugar
un papel opuesto a la habitual locura y anarquía
del resto de sus hermanos lo dejaría en un lugar
desmerecido frente a los ojos de los productores de
cine, que siempre quisieron reemplazarlo por actores
con mayor cartel.
Bajo el gerenciamiento de Chico y con la dirección
creativa de Groucho, llegarían a tener notables
exitos en Broadway, como The Coconauts y
Animal Crackers. obras que terminarían
por transformarse en los primeros filmes de los hermanos
Marx. En 1929 comenzarían a rodar su primera
película bajo el paraguas de la Paramount.
Una sucesión de éxitos le dió
renombre a la troupe, pero por diferencias artísticas
con la Paramount, los hermanos Marx
rodarían Duck Soup (Sopa de
Ganso) en 1933 y comenzarían un complicado peregrinaje
por los estudios. En el intermedio, Zeppo abandonaba
la formación para asociarse con Gummo y dedicarse
a representar artistas.
Después de la partida de la Paramount,
el célebre ejecutivo de la Metro Goldwyn
Mayer Irving Thalberg se acercó a ofrecerles
un contrato. El humor anárquico de los Marx era
popular entre el público pero no tan bien visto
por la crítica, y Thalberg les propuso refinar
la formula. Sin Zeppo, habría un actor principal
de mayor renombre; habría una trama romántica
intercalada con canciones; y habría un villano,
que sería el objetivo principal de los desmanes
de los hermanos Marx. Bajo el ala de Thalberg darían
a luz Una Noche en la Opera (1935)
y Un Dia en las Carreras (1937). Pero
el estudio era reticente a los Marx, y la imprevista
muerte de Thalberg en 1936 dejaría a los hermanos
sin un padrino válido ante la MGM,
quienes los liberarían de su contrato. De allí
pasarían a la RKO y después
a United Artists, pero sus filmes ya
habían comenzado un declive persistente de popularidad.
En 1949 filmarían Love Happy,
su última película.
Una vez separados artísticamente, el trío
se reuniría en escasas ocasiones. En el film de
1957 La Historia de la Humanidad vuelven
a aparecer, pero en escenas separadas. Rodarían
un piloto de TV en 1959, pero la salud de Chico - padecía
de arterioesclerosis aguda, amén de tener problemas
de deudas por el juego - terminaría por hundir
el proyecto. Chico y Harpo harían varias presentaciones
en diversos casinos de Las Vegas, mientras que Groucho
- dedicado a la radio - llegaría a la TV con un
programa de entretenimientos que sería un éxito:
Apuesta tu Vida, que duraría desde
1947 a 1961.
Chico fallecería en 1961; Harpo en 1964; Groucho
y Gummo en 1977; y Zeppo en 1979. Y contrariamente a
lo que todo el mundo creía, Harpo tenía
una excelento voz de bajo, que incluso era más
resonante que la de Groucho.
Filmografía:
Chico, Harpo, Groucho y Zeppo Marx:
- Humor
Risk (1921), (filme perdido)
- The Cocoanuts (1929)
- Animal Crackers (1930)
- The House That Shadows Built
(1931) (corto)
- Monkey Business (1931)
- Horse Feathers (1932)
- Duck Soup (1933)
Films con sólo los tres hermanos Marx (Chico,
Harpo y Groucho)
- A Night at the Opera (1935)
- A Day at the Races (1937)
- Room Service (1938)
- At the Circus (1939)
- Go West (1940)
- The Big Store (1941)
- A Night in Casablanca (1946)
- Love Happy (1949)
- The Story of Mankind (1957)
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