Recordando
viejas series niponas :
Siglos antes que los Power Rangers, las tiras
japonesas de ciencia ficción alegraban las tardes
de nuestra niñez. Recordamos en este artículo
a una serie de culto que hiciera furor en estas partes
del mundo hace más de treinta años ...
Por Alejandro Franco - info@datacraft.com.ar
UltraSeven (Urutora sebun); Intérpretes:
Koji Moritsugu (Dan Moroboshi), Koji Uenishi (stunt
de Ultraseven), Yuriko Hishimi (Anne Yuri), Shoji Nakayama
(Comandante Kaoru Kiriyama); serie de TV de 49 episodios,
emitidos en 1967
 |
| el original
Super Giant |
El estallido de la bomba atómica sobre Japón
en setiembre de 1945 dejó profundas cicatrices
en el pueblo nipón. Siendo las únicas victimas
directas del holocausto nuclear, es lógico pensar
que durante muchos años imágenes terribles
de pesadilla deben haber estremecido el sueño del
pueblo japonés.
Y si bien en los años de la postguerra cada
país del mundo combatía sus propios demonios
(la guerra fría, la amenaza nuclear), Japón
seguía obsesionado con las heridas de la bomba.
Tarde o temprano llegaría una suerte de catarsis,
y en ese caso provino del cine. Así es como nace
Godzilla, el Rey de los Monstruos.
Resulta interesante observar cómo el drama nuclear
desembocó en una desorbitada pasión de
los japoneses por la fantasía. La ciencia ficción
japonesa es exagerada, juvenil, no demasiado profunda
en cuanto exploración de temas pero complicada
en cuanto a las interrelaciones entre sus protagonistas.
Obviamente este proceso ha llevado muchos años,
ya que las tramas de los años cincuenta tienen
una simpleza infantil (buenos contra malos; blanco y
negro) a los ojos de hoy. Pero el inicio del cine fantástico
japonés se dispara a partir de 1954 con el primer
filme sobre Godzilla.
Godzilla se transformó en un favorito
del público con el correr de los años.
Lejos del film original de 1954, que funcionaba como
una alegoría de la bomba atómica, las
tramas se fueron deviniendo en pura fantasía,
y en espectáculos blancos de ficción,
donde la sangre y la muerte no existían (salvo
la del monstruoso villano que perecía asépticamente),
y donde la destrucción de ciudades (o maquetas)
eran rutina habitual en las historias. Quizás
al ver una y otra vez aquél espectáculo
de destrucción masivo, los japoneses se enfrentaban
a sus propios miedos y valoraban su esfuerzo de reconstrucción
del Japón.
Es en varios de los filmes de Godzilla donde
trabajaba - en el apartado de los efectos especiales
- Eiji Tsuburaya. Ya cerca de los años
sesenta, Tsuburaya se ve involucrado en un proyecto
televisivo conocido como Super Giant (1957).
El personaje del título era un superhéroe
que defendía a la Tierra de amenazas alienígenas.
La apariencia de Super Giant era la de un hombre
común en un disfraz con capa, lo cual denotaba
su influencia de los comics americanos, concretamente
de Superman. Corría 1957; y tanto Super
Giant como Godzilla son las piedras basales
del Tokusatsu (nombre como se le conoce al género
de filmes y series de TV basados en efectos especiales
y fantasía).
El nacimiento de la serie
Ultra
Decidido a probar suerte en solitario, Tsuburaya se
independiza de la Toho (el estudio que producía
los filmes de Godzilla) y funda su propia productora,
la Tsuburaya Productions. Luego de años
de ardua labor, logra producir su primer enlatado que
fue la serie Ultra Q (1966).
Ultra Q sería el semillero de varias ideas
que terminaría por pulir Tsuburaya con el correr
del tiempo. En un principio, era un equipo de investigadores
que analizaban fenómenos paranormales, y que tarde
o temprano terminaban por desembocar en la aparición
de enormes monstruos. Muchas de estas creaturas eran versiones
camufladas de monstruos popularmente conocidos,
aunque aparecían con otro nombre en la serie -
posiblemente por una cuestión de derechos de autor
-. King Kong y Godzilla aparecieron en la
tira; y si bien Tsuburaya deseaba filmar una cinta con
mayor énfases en el misterio (en un estilo similar
a X Files), la cadena de televisión insistió
en aumentar la frecuencia de aparición de creaturas
en la tira. A pesar de que Ultra Q resultó
ser popular, no se compararía en términos
de éxito y prestigio con la segunda serie que Tsuburaya
lanzaría en Julio del mismo año. Sería
la célebre Ultraman, que tendría
una emisión original de 39 episodios.
Ultraman es un fenómeno popular que continúa
hasta hoy en día. La serie cuenta con 16 versiones
diferentes, siendo la última Ultraman Mebius,
siendo filmada para la temporada 2006 - 2007. Todas
las etapas del personaje cuentan con emisiones de entre
40 y 50 capítulos.
Pero, de entre todas las versiones de la serie Ultra,
la más recordada y conocida en este lado de Occidente
es sin duda Ultraseven (o Ultrasiete), que cronológicamente
corresponde a la segunda serie de la franquicia (concretamente,
es la siguiente al Ultraman original).
Ultraseven : un fenómeno
demasiado violento
En toda la serie Ultra, la definición del personaje
asñi como la historia central suele ser similares.
Un alienígena visita la Tierra y contacta a un
humano que se encuentra en peligro. El alienígena
lo rescata, y termina por integrarse con el humano como
una especie de alter ego. Esta historia suele
tener variaciones (el humano muere y el alienígena
toma su lugar, por ejemplo). Y el humano suele formar
parte de alguna fuerza internacional de defensa planetaria,
con lo cual se ve involucrado en la lucha contra ataques
del espacio exterior. Cuando la amenaza resulta imparable,
el alienígena es invocado por el humano, el que
termina por derrotar a los invasores gracias a sus superpoderes.
No es difícil encontrar más de un paralelismo
entre esta saga y la británica Thunderbirds
de Gerry Anderson, en especial la fastuosidad de las
maquetas futuristas, los vehículos utilizados
y la noción de la fuerza de defensa internacional.
Sin duda Ultraman es lo más cercano a
un superhéroe clásico de comic que
han creado los japoneses. Tiene todas las características
clásicas del género: superpoderes, un
orígen alienígena, la defensa de la humanidad
como meta, el enfrentamiento a descomunales amenazas
del espacio exterior que desean conquistar la Tierra;
y un talón de Aquiles, que impone una cuota de
suspenso y resta invencibilidad al héroe. En
el caso del Ultraman original, el ser sólo
podía aparecer durante tres minutos - era el
tiempo en que podía exhibir todos sus poderes,
lo cuales los recibía de la energía solar
-. Y la posibilidad de invocar a Ultraman residía
en la cápsula Beta, la que indicaba con su color
el tiempo de energía que restaba hasta que Ultraman
se quedara sin poderes.
El problema es que Tsuburaya no quedó conforme
con el producto, a pesar de que obtuvo una respuesta masiva
de público. Consideraba que el nivel era demasiado
infantil, y decidió probar al año siguiente
con una variación más adulta del mismo tema.
Y si bien lamentablemente Ultraseven (la segunda
entrega de la serie Ultra) obtuvo una tibia respuesta
del público - con lo cual Tsuburaya regresó
a sus rutinas habituales de Ultraman y nunca más
tentó suerte en variar el producto -, con el tiempo
se convirtió en la serie más celebrada de
la saga, y un fenómeno de culto a nivel internacional.
Argumentalmente no difiere demasiado del resto de la
serie Ultra. El Agente 340, proveniente del planeta
Nebula M-78 (el mismo que Ultraman), visita la
Tierra en calidad de observador. Pero una vez aquí,
decide quedarse para defenderla, y adopta una forma
humana, la que hace llamar Dan Moroboshi. Moroboshi
se une a la Fuerza de Defensa Terrestre, y rápidamente
se integra a la fuerza de élite de la misma,
conocida como el Ultra Garrison. El escuadrón
Ultra posee naves y armamentos de ultima tecnología,
los que utilizan para combatir los ataques alienígenas.
Y cuando la situación se vuelve peliaguda, Moroboshi
se transforma en Ultraseven, utilizando unos
lentes especiales que lo transforman en el personaje
de marras. Debido a que son seis los miembros del equipo
Ultra, rápidamente apodan al alienígena
como Ultraseven (Ultra siete).
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| el memorable
capítulo de la crucifixión de Ultraseven |
La diferencia fundamental con el resto de la serie Ultra
reside en los dilemas morales que Ultraseven debe
enfrentar en sus combates. Es, por cierto, una serie mucho
más explícita en cuanto a violencia que
su predecesora. Ultraseven posee una cresta que
puede ser lanzada como si fuera una guillotina voladora,
la cual termina por cercenar a sus enemigos (uno de los
detalles más recordados de la serie). Considerando
la ingenuidad de la televisión infantil de aquel
entonces, ver al héroe mutilando a sus enemigos
debía ser una experiencia shockeante.
Pero Ultraseven era una serie que no se amilanaba
en presentar dilemas de cierta profundidad que quizás
superaban al público al cual estaba originalmente
destinado. En uno de los episodios debe combatir al
último superviviente de un planeta que ha sido
arrasado por un irresponsable test de armas de destrucción
masiva hecho por los humanos, y que llega a la Tierra
a arrasarla en represalia. ¿Debía proteger
al sobreviviente y comprender su furia, o debía
seguir adelante con su misión de proteger a la
humanidad a cualquier precio?. También en
otro episodio él falla en defender a una raza
alienígena pacífica que termina siendo
destruida por los humanos; y siendo considerado por
otras razas de aliens como un genocida y traidor, es
apresado y torturado en el que posiblemente sea el más
famoso capítulo de la serie, donde Ultraseven
es crucificado en lo alto de una montaña.
Precisamente por lo jugado de sus argumentos es que
el episodio 12 (Desde Otro Planeta con Amor)
resultó prohibido para emitirse en numerosos
países. En ese capítulo, la raza Spehl
llega a la Tierra en la búsqueda de una cura
desesperada para la contaminación radiactiva
que destruye sus cuerpos y ha arrasado su mundo; y el
método que encuentran es a través de inyectarse
sangre humana. La protesta airada de los sobrevivientes
del bombardeo atómico de Nagasaki e Hiroshima
no se hizo esperar, y el episodio sólo fue visto
en Brasil y en un par de oportunidades en la televisión
norteamericana.
El destino de Ultraseven
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| Ultraseven
version 2002 |
Además de su cresta guillotina, Ultraseven
puede lanzar rayos desde una gema que posee incrustada
en su frente. También cruzando sus brazos en L
puede lanzar rayos, pero este ataque disminuye su energía.
Y en casos extremos recurre cápsulas especiales
donde posee monstruos que puede liberar y que colaboran
en el ataque. Estos monstruos se llaman Windam, Mikuras
y Agira, y son posiblemente la fuente de inspiración
de la célebre serie Pokemon.
Pero a pesar de todo el esfuerzo puesto por Tsuburaya,
la serie no contó con el apoyo de rating deseado.
Decidido a un impasse, el 8 de setiembre de 1968
emite el último capítulo con miras a sellar
la historia (y poder regresar a las fuentes de Ultraman).
Ahora Ultraseven se enfrenta a su peor y más
letal amenaza, la cual lo ha dejado seriamente lastimado.
Mientras Moroboshi se recupera en el hospital, un miembro
del escuadrón Ultra es secuestrado por los alienígenas,
quienes controlan su mente y lo utilizan como interlocutor
ante la humanidad. Lanzan un plan de destrucción
masiva que arrasa en cuestión de minutos las
principales capitales del mundo, aniquilándolas
con misiles que atraviesan el interior de la Tierra.
Sin tiempo de recuperarse, Moroboshi decide convertirse
en Ultraseven pero antes le revela su secreto
a Anne (miembro del escuadrón Ultra que se encontraba
secretamente enamorada de Dan). Habiendo recibido una
alerta del planeta Nebula M-78 (donde le advierten que
su energía es muy baja y puede morir), se transforma
en Seven y termina por derrotar a los aliens.
Pero ya se encuentra muy débil como para permanecer
en la Tierra y, ante la sentida despedida de los miembros
del equipo, sale volando hacia el espacio, hacia su
planeta natal. En su partida queda una luz similar a
una estrella, el último regalo que Dan le ha
hecho a Anne.
En los últimos tiempos Ultraseven ha
tenido un revival, ya en 1999 con una serie de
9 filmes para TV, y en 2002 con Ultraseven Evolution,
con 5 películas filmadas directo a video. Lamentablemente
dichos films no han llegado a estas tierras. Pero sin
duda son una muestra de popularidad de esta etapa de
la serie Ultra, que los fans recuerdan con adoración
y piden por argumentos más jugados en la saga. |
