Un usuario llamó una vez al servicio técnico de una conocida marca de computadoras.La consulta se basaba en que,en un momento,el programa le pidió "presione una tecla para continuar".Y el usuario,por más que buscaba,no encontraba en su teclado la tecla rotulada "una tecla para continuar".Seguimos comentado disparates.Y lo peor es que son reales.

Ya hemos cargado Windows.Ahora analicemos lo que nos ofrece.

Dijimos que el bibliotecario (procesador),todas las mañanas,antes de recibir órdenes del jefe (usuario),toma su "libro de cabecera" (sistema operativo).Ese libro de cabecera funciona como guía de la biblioteca,el catálogo de qué es lo que hay y dónde ubicarlo.Digamos también que esa guía viene de regalo con una práctica navaja suiza.

Lo que quiere decir que,además de saber qué libros hay,cómo y donde ubicarlos,trae una serie de utilidades extras,que no hacen en sí a lo que es un sistema operativo,sino que son regalos,accesorios,elementos que lo complementan.

Pulsemos el botón INICIO,y veamos de qué se tratan.

El botón INICIO y los accesos directos

Una de las cosas interesantes que ofrece Windows,es la posibilidad de acceder a mi información o programas instalados en el disco de varias formas.

La más conocida y sistemática es pulsando el botón INICIO.Se nos desplega una ventana en la cual vamos eligiendo menúes que despliegan otras ventanas y menués,y así sucesivamente.

Esos supuestos menúes,no son más que la representación gráfica de los directorios que vimos en el capítulo anterior.Recordemos y ampliemos pues.

Mi disco es una biblioteca.Pero no puedo tener los libros mezclados,sino sería un caos.Como buen hijo de vecino,acostumbrado al orden,el bibliotecario (o yo,que puedo haberle ordenado al bibliotecario),puede apilar libros de temática similar en cada góndola que conforma la biblioteca en cuestión.Por ejemplo,góndola uno tiene cuentos infantiles y ahí se ponen todos los libros que pertenecen a cuentos infantiles;góndola dos,pongo todos los libros de matemática y la góndola se llama matemática.Cada góndola es un directorio o,como se llama en Windows,carpeta,que contiene libros o archivos o información referida al título de la carpeta,y no se mezcla con el resto.

Ahora bien;al desplegar el menú INICIO,vemos menúes que son "representaciones" de carpetas.Por ejemplo,tenemos PROGRAMAS;como tiene una flechita al costado,significa que podemos abrirlo,porque hay más contenido.Sin embargo hay otras figuras que no tienen la flechita al costado.Esas figuras "representan" a un programa.

Tanto lo que vemos en el fondo de la pantalla (un montón de figuritas) como lo que vemos al apretar el botón INICIO son representaciones de carpetas y programas,y son visualizadas mediante íconos.Antes de que busque en un diccionario,expliquemos qué es un ícono.

Un poster de su ídolo de rock favorito es un ícono.Eso no significa que tenga a dicho cantante encerrado en el armario o pegado a la pared,pero es una representación del mismo.En Windows,los íconos tienen,además,un uso práctico.Porque si se hace click en él,algo sucede:abre una carpeta o ejecuta un archivo o programa.El ícono en sí no es el programa o archivo,pero gráfcamente lo representa con alguna figura o dibujito como para que visualmente sepa de qué se trata.

Volviendo al ejemplo de la biblioteca,el usuario se acerca al bibliotecario y le pide un cuento infantil.El bibliotecario,para no vaciar la góndola CUENTOS INFANTILES,y venir hasta mí,cargado de libros,puede tener,sin embargo,un book o catálogo de fotos de las portadas de los libros infantiles que posee.Cuando yo señale la foto del libro deseado,recién ahí el buen librero irá hasta la góndola CUENTOS INFANTILES,a traerme el volúmen en cuestión.

Queda claro?.Ahora,supongamos que me agarra un ataque de locura y tomo la foto de dicho libro y la hago pedazos,ante los ojos desorbitados del bibliotecario.Lo que hice fue borrar el ícono que representaba al libro,más el libro aún sigue durmiendo en la estantería.Es decir,uno puede borrar el ícono,pero el programa o archivo sigue existiendo.

Este tipo especial de ícono es llamado también acceso directo (shorcut o atajo en inglés).La función primaria es:en vez de revolver todo mi disco,buscando el archivo que preciso,tengo a mano un catálogo con las fotos de los libros más usados.Y si elijo una,el que se encargará de ir a buscarlo no es ni más ni menos que nuestro buen amigo,el bibliotecario.

Así pues,pulsando el botón INICIO,veo íconos de programas y carpetas.Los puedo borrar si deseo,total no borran al programa ni la carpeta reales.Pero si los quiero ejecutar en el futuro,el bibliotecario se encogerá de hombros,y deberé yo mismo en persona,ir a buscar la carpeta / programa que preciso.Por ello,se recomienda dejar tranquilos los componentes que figuran dentro del menu INICIO;en todo caso,como se verá más adelante,Windows se encargará de gestionar las altas y bajas dentro de él.

Hay tres tipos de íconos:
- los que representan a carpetas.Si se hace click despliega una nueva venta mostrando las carpetas o archivos contenidos
- los que representan a programas.Un programa es una serie de mandatos ordenado.Por ejemplo,una lista de compras (ir primero a la verdulería,comprar dos kilos de papas,despues a la carnicería y comprar un kilo de carne,etc) hace las veces de programa,porque las órdenes se hacen secuencialmente.En el caso de la computación,el programa dá ordenes a la PC,a los periféricos,etc para que hagan ciertas cosas.Por ejemplo,un juego le pide a la placa de video que dibuje millones de puntos en pantalla (los cuales forman una figura,un hombre con un arma),y si se pulsa la tecla ENTER,el hombre de la figurita pasa a ser un un hombre disparando un tiro mientras la placa de sonido hace el sonido del disparo...los programas de computación son muy complejos y tienen miles de órdenes,pues debe contentemplar todas las acciones posibles del usuario.Un procesador de texto también es un programa,así como lo es un reproductor de archivos de video.Como todo,hay programas serios,para el trabajo (llamados utilitarios),y programas para el ocio,como los juegos y los reproductores multimedia.
- los que representan a archivos.Un archivo es información pura (por ejemplo,una carta a mi madre).El archivo es generado desde y leído por un programa.El archivo en sí,no hace nada si no tiene un programa que lo interprete.Por ello,Windows maneja lo que se llama íconos asociados.Por ejemplo,el programa para escribir textos WORD tiene un ícono con una W grandota,y las cartas que se hacen con Word,aparecen con íconos de hojitas de papel con una W más chiquita (porque sólo se pueden abrir o leer dichos archivos desde Word).A su vez,si hago doble click en ese archivo (carta a mi madre),Windows llama primero al programa Word,y uma vez iniciado,carga automáticamente el documento "carta a mi madre".Todos los archivos generados por utilitarios tienen íconos que los asocian al programa que lo generó.

Primeros íconos que vemos:

- apagar el sistema:ejecuta la orden (en este caso será un programa) que cierra Windows y prepara la maquinado para el apagado total
- ayuda:ejecuta un programa que trae un tutorial de Windows.
- buscar: ejecuta un programa de búsqueda.Si nos olvidamos donde está un archivo o programa,cargo el nombre en el mismo,y lo busca en toda mi biblioteca.
- documentos: Windows dispone,para los documentos y archivos que uno vaya creando,una carpeta precisamente llamada MIS DOCUMENTOS.Es mi maletín,mi bolsa de trastos donde está lo que el usuario crea y usa habitualmente.También Windows configura a los utilitarios para que los archivos que generen sean grabados,en un principio,en dicha carpeta.
- carpeta configuración:despliega un menú donde controlar la operatoria de Windows,y agregar impresoras.Se verá más adelante.
- carpeta programas:despliega una carpeta con representaciones de programas y carpetas de los mismos.

Ahora bien;dentro de programas,uno ve una serie de íconos o accesos directos.Cuando uno instala Windows,hay algunos que se crean directamente,como accesorios o inicio (ojo,no confundir con el nombre del botón).En accesorios,Windows pone una serie de utilidades para optimizar y controlar el funcionamiento de Windows,además de algunos chiches.Inicio (la carpeta) es donde figuran los programas que Windows debe iniciar inmediatamente apenas arranca (similar al AUTOEXEC.BAT visto en el capítulo anterior;por ejemplo,si está el ícono de un antivirus,significa que Windows debe ejecutarlo ni bien empieza).

En cambio,pueden aparecer otras carpetas que representan a otros programas.Mientras inicio y accesorios es algo standart y existe en todas las máquinas del mundo que tienen Windows,el resto de las carpetas que aparecen,lo hacen porque usted ha instalado otros programas además de Windows mismo.Cuando usted instale un programa nuevo,el programa de instalación se encarga de tramitar nuevas hojas y fotos en el catálogo o book que el bibliotecario nos muestra cuando queremos saber el contenido de la biblioteca.

Lo habitual cuando uno instala un jueguito (u otro software más serio) es:

- se crea un grupo o carpeta dentro del menú programas,con el nombre del mismo.
- dentro de dicha carpeta,se instala un acceso directo para que arranque dicho programa
- generalmente se instalan dos accesos más:uno,para acceder al manual (que puede ser un documento visible mediante un procesador de texto,o un archivo autoejecutable como los HELP o ayuda de Windows),y un acceso para desinstalar (uninstall,en inglés) dicho programa,ni bien no nos sea útil o nos aburramos del mismo.
- También es probable que la instalación de dicho programa nos ponga un acceso en el fondo de la pantalla (denominado escritorio o desktop).

Precisamente,el escritorio cumple una función similar a la del botón inicio.Pero la diferencia estriba que,mientras en el menú programas puedo acceder a todo (o casi todo) el software que tenga instalado en mi PC,yo puedo seleccionar aquellos programas favoritos o más usados,y tenerlos más a mano,poniendo una copia del acceso directo en el fondo de mi pantalla.Cómo?.Es muy sencillo,como veremos.

El escritorio y la barra de tareas

Mientras que pulsando el boton inicio,el bibliotecario nos muestra un pequeño book o catálogo de lo que posee en su extensa biblioteca,el escritorio cumple las veces de "catálogo del catálogo",o como tener aún más a mano aquellos diez juegos o programitas que uso casi todos los días.

Para trasladar desde programas al escritorio un acceso directo se puede hacer de dos maneras:
- una,es llegar hasta al acceso directo,desplegando las ventanas correspondientes del menú inicio y,una vez sobre él,pulsamos el botón derecho.Esto genera una nueva ventana a la que se le dice "menú contextual",pues es un menú que siempre está a mano y que varían las opciones que nos ofrece de acuerdo a la pantalla o ventana en la cual estemos parados.En este caso nos ofrece varias acciones para hacer con dicho acceso,entre ellas "enviar a " y si nos paramos sobre ella y esperamos,aparece un nuevo menú contextual con diversas opciones,por ejemplo,enviar al escritorio como acceso directo.
- La otra es pulsar la tecla CONTROL y mientras apretamos la tecla y a su vez mantenemos apretado el boton izquierdo,lo movemos hasta el fondo de la pantalla y soltamos ambas teclas.Esta operación se llama drag and drop o "arrastrar y soltar".Como explicamos antes,el programa (o acceso) es tratado como un objeto y nuestra mano virtual (en este caso,el ratón) lo toma y lo suelta donde querramos.Ahora bien;esto es posible si usamos la tecla CONTROL,pues Windows lo que entiende es que estamos trasladando una "copia" del acceso (el original permanece en su lugar).Si no hubieramos pulsado CONTROL,el acceso original hubiera desaparecido quedando solo el del escritorio,como si lo hubiesemos movido de lugar.

Esta operatoria es válida con casi cualquier aplicación Windows.Uno puede arrastrar iconos hasta la papelera de reciclaje,para borrarlos.O puede tomar un archivo de una foto y soltarlo en el rpograma de dibujo correspondiente para modificarlo.Esto hace que el programa se ejecute y aparezca con la foto cargada.

Como cuando uno ejecuta varios programas,las ventanas de los mismos tapan el escritorio,también puede utilizarse la llamada "barra de tareas",que es la que figura al costado del botón inicio,y es coronada con el reloj.Así como pusimos en el ejemplo,el acceso en el escritorio,de igual forma podemos arrastrar y soltar sobre la barra de tareas,y el icono figurará al lado de otros programas previamente seleccionados.Entre los íconos que trae por defecto Windows en la barra de tareas (Internet Explorer,Outlook,etc),uno de ellos es especial y dice "mostrar escritorio".Si lo pulsamos,todas las ventanas abiertas se ocultan para volver a mostrar el contenido del fondo de la pantalla.

Como Windows es plenamente personalizable,el fondo de pantalla puede cambiarse.O se puede poner un color único o una imagen de nuestro ídolo favorito,o la que más rabia le dé.Para ello,posicionese sobre el escritorio (lejos de los íconos) y pulse el botón derecho del mouse.Entre otras opciones verá propiedades,donde puede acceder a cambiar el fondo de pantalla,así como los colores de Windows.

Cuando uno tiene instalado Windows,verá en el escritorio una serie de íconos que trae el sistema por defecto:

- MI PC,el más importante,donde podemos ver el contenido de nuestra biblioteca
- ENTORNO DE RED,si su Pc está conectada a una red,para ver el contenido de otras máquinas.
- PAPELERA DE RECICLAJE,donde estará todo lo que borremos "manualmente".Esto es,si no utilizamos el programa desinstalador y borramos accesos ,programas y/o carpetas,estos irán a parra allí,como segunda chance por si queremos recuperarlos o eliminarlos definitivamente.
- INTERNET EXPLORER,para entrar a navegar por Internet
- Y una serie de íconos de relativa utilidad,como acceder a la red de internet de Microsoft,utilizar el maletín (con archivos que sean muy utilizados),y otros más.Pero el más importante de ellos es MIS DOCUMENTOS.

Utilizando MIS DOCUMENTOS

Cuando uno ejecuta un programa "serio" (un utilitario,como es una planilla de cálculo,un programa de dibujo,un procesador de texto),o sea,un programa de trabajo,Windows dispone una carpeta automática denominada MIS DOCUMENTOS,que siempre es sugerida al momento de querer grabar el trabajo que estemos haciendo.

Hagamos el siguiente ejemplo:pulsemos inicio / programas / accesorios / bloc de notas,y escribamos una pequeña esquela.Al pulsar con el ratón ARCHIVO / GUARDAR (para grabar el trabajo),se nos desplega una pequeña ventana donde se sugiere que dicho documento será guarda en la carpeta MIS DOCUMENTOS.Windows le ofrece la posibilidad de cambiar a otra carpeta (ver el botón ARRIBA,para acceder al directorio o carpeta raíz),o de crear una nueva subcarpeta en MIS DOCUMENTOS.Para ello tenemos un ícono con forma de carpeta y una estrella en el borde.Si lo pulsamos se crea una división o carpeta nueva,que espera a que la renombremos (el nombre,por defecto,es NUEVA CARPETA).Escribamos CARTAS como título de la carpeta,y presionemos ENTER.Con ello confirmamos el nuevo nombre de la misma.Si presionamos ENTER nuevamente (o hacemos doble click sobre la misma),la subcarpeta se abre (obviamente está vacía,porque recién la creamos),y ahora podemos grabar la esquela,o con el nombre por defecto SIN TITULO,o bien,borrando dicho nombre con la tecla retroceso o backspace,o si mantenemos pulsado el boton izquierdo del ratón,lo pasamos sobre el nombre para grisarlo (seleccionarlo) y pulsamos nuevamente backspace.En cualquiera de ambos casos el nombre se borra,y queda lista para que escribamos un nombre para darle al documento,por ejemplo,"carta a mi madre".Ahora pulsemos guardar y listo!.El documento ha sido grabado y,si la operación ha sido exitosa,en la parte superior de la ventana del bloc de notas,esta dira "carta a mi madre.txt - bloc de notas".Cerremos la aplicación,pulsando la X que tenemos en el extremo superior derecho,o bien pulsando en el menú del programa archivo / salir.

Bien;hemos sido breves y rápidos,pero hemos operado un programa,escrito un documento y grabado el mismo.Como vuelvo a abrirlo ?.

Distintas maneras de acceder a un documento - documentos,desde la aplicación,navegando o desde MIS DOCUMENTOS

Como indica el título,hay muchas maneras de acceder al documento guardado en el ejemplo (o a cualquier documento grabado previamente).Esto nos dará la flexibilidad suficiente para que,con el tiempo,elijamos la opción que nos resulte más cómoda.

Windows,por ejemplo,tiene un registro de los últimos archivos que el usuario ha usado.Para ello,pulsamos el botón inicio,y vamos a documentos.Sería como el recordatorio,por parte del bibliotecario,de los úlyimos 15 libros que le han pedido.En primer lugar encontraremos el último archivo que grabamos,"carta a mi madre.txt".

Como esta lista es dinámica (cuando abrimos un nuevo archivo,entra a esa lista,y el más viejo desaparece),eso significa que una vez que abramos 14 archivos distintos nuevos,"carta a mi madre" desaparece de ese "top fifteen".OJO !:el archivo original no se borra!.Solo se borra de este pizarrón,la anotación que fué uno de los últimos 15 archivos abiertos..

Curiosamente,como coronando dicho top fifteen aparece un ícono denominado MIS DOCUMENTOS.Este es un ícono que hace exactamente lo mismo que el que figura en nuestro escritorio.Es decir,hacemos click en él (si está en el menú;para el del escritorio debemos hacer doble click),y se nos abre el contenido de dicha carpeta.Ahí veremos que dentro de MIS DOCUMENTOS hay una subcarpeta CARTAS y dentro de ella,"carta a mi madre".

De modo interesante,descubrimos que en el escritorio no sólo se ponen los accesos directos a los programas más usados;también se pueden poner accesos directos a las carpetas utilizadas diariamente,para ahorrar tiempo.Debe considerarse que el escritorio tiene un espacio limitado,por lo que no se puede tener todos los programas y carpetas representados;el usuario debe seleccionar los imprescindibles.

Otra forma de acceder es,abriendo el programa que dio origen a dicho documento.En este caso,pulsamos el botón inicio,y abrimos las ventanas correspondientes (inicio / programas / accesorios / bloc de notas) para ejecutar dicho utilitario.

Una vez ejecutado,pulsamos ARCHIVO en el menú.El bloc de notas es un utilitario muy básico,como para hacer recordatorios o esquelas de uso interno,no como para hacer una carta pidiéndole aumento de sueldo al jefe.En la mayoría de utilitarios que veremos posteriormente,cuando se despliegue la ventana de las opciones de ARCHIVO,también se verá un "top five" o recordatorio de los últimos cinco archivos abiertos o grabados con dicho utilitario (esa lista es configurable generalmente,y el usuario puede poner que la lista muestre los últimos 15 o 20 archivos abiertos),con igual utilidad que inicio / documentos.

Pero muchas veces el usuario no quiere utilizar MIS DOCUMENTOS para grabar los mismos.O debe consultar documentos que vienen con programas,o que están en otros medios como diskettes o CDs.Para ello,lo que debe hacer es navegar en el contenido de la biblioteca.Esto es,hacer doble click en el ícono MI PC,y salir a explorar los vastos territorios que se esconden dentro de su computadora.O,sin ser tan románticos,ponerse la ropa de fajina,darle el día libre al bibliotecario,y meterse a revolver,entre el polvo y la suciedad,entre todas las góndolas que constituyen la biblioteca en su conjunto.