La Consultora Prince & Cooke ha indicado que 16 millones de argentinos dispondrán de Internet a fin del 2007, y que la cifra llegará a 18 millones en el 2008. Sin embargo, la calidad del servicio ha desmejorado en proporciones geométricas, gracias a un exceso de demanda y soluciones improvisadas. Analizamos el caso

por Alejandro Franco ; e-mail : info@datacraft.com.ar

El auge de Internet en los últimos años en Argentina es impresionante. La demanda de conectividad ha aumentado un 30% anual en los últimos años, con lo cual ahora la Argentina dispone de una base de 16 millones de usuarios conectados a la red de redes.

La estabilidad económica, el resurgimiento de la financiación - que posibilita adquirir computadoras en cuotas -, y planes promocionales de banda ancha a precios muy baratos han posibilitado el boom. Sin embargo, toda esta expansión carece del soporte de infraestructura pertinente, lo cual convierte a a todo el sistema en una enorme bomba de tiempo que puede explotar en cualquier momento.

Algunos datos

La gran expansión vino por los clientes de banda ancha. De ellos el 67 por ciento corresponden a conexiones de tecnología ADSL, que es la que ofrecen las operadoras de telefonía, mientras que el cable módem tiene el 29 por ciento del mercado y el resto corresponde a conexiones inalámbricas. Por otorgar modems y meses gratis de servicio, una enorme cantidad de usuarios accedió a instalar servicios de internet residenciales, generando un boom que incluso supera a la tasa del 21% de crecimiento que mantuvo Brasil en este año.

El gran problema pasa por el ancho de banda ofrecido. Hace 5 años la velocidad básica era de 256 kb para la banda ancha, pero las telefónicas comenzaron una carrera de ofertas, duplicando anualmente la potencia (nominal) del servicio. Hoy en día el piso es de 640 kb para las promociones más baratas, pero lo usual es que el servicio más extendido se encuentre entre el 1.2 y 2.5 mb de velocidad.

Esto no sería un inconveniente si las empresas telefónicas hubieran invertido en infraestructura capaz de soportar la base de usuarios y el consumo de banda que estos exigen. Por el contrario, redes y servidores son los mismos que hace unos años. Aún en las ciudades - medianas y grandes - existen barrios enteros en los cuales no puede instalarse servicios de internet simplemente porque las centrales son antiguas y el cableado no soporta la digitalización de líneas.

Los servidores han sido provistos con nuevo software que administra la conexión de acuerdo a la demanda. Comenzando por la poda generalizada de los servicios P2P - las redes de intercambio de archivos como Ares, Gnutella, etc - que han sido totalmente filtrados y de manera ilegal, ya que constituyen una poda al servicio contratado originalmente. Al impedir el uso de descargas de archivos en las redes P2P, las telefónicas (y otros ISP) han conseguido oxígeno para distribuir potencia de conexión a la cantidad masiva de usuarios que se conectan a sus servidores. Pero las promos de internet barato continúan, y ahora se suman los servicios 3GP de videoconferencia telefónica, que no es más que una conexion ADSL camuflada.

No tiene sentido ofrecer mayor ancho de banda si el servicio no es capaz de soportarlo. En horas pico, la visión de videos de servicios como YouTube resulta imposible. La perfomance de download de archivos y programas comunes también desciende estrepitosamente. Y, como toda solución improvisada "argentina", se ha sobrevendido un servicio que con el tiempo va a ser imposible de soportar, a menos que de una vez por todas se realiza una inversión grande y seria en tecnología e infraestructura. Algo que en Argentina directamente no existe.