Por Alejandro Franco ( info@datacraft.com.ar )

En estos tiempos, donde la popularización de internet es una tendencia en crecimiento en proporciones geométricas, también han crecido los males y vicios que conlleva la tentación de "capturar" un mercado tan gigantesco. Hoy en día existe algo más pernicioso que los virus, algo que satura líneas y abruma nuestras pcs sin ser el spam o catarata de emails; algo que obliga a formatear discos rigidos semanalmente en cientos de locutorios y cibercafes en todo el país... y se trata de un nuevo vicio moderno : el spyware.

Qué es el spyware ?

El spyware funciona de este modo; por la simple navegación en determinados sitios (generalmente, sitios xxx o de adultos, aunque empresas comerciales más tradicionales lo están comenzando a usar masivamente), mientras estamos de visita en dicho web site, se instalan en nuestra PC (en segundo plano, sin enterarnos, sin pedir autorización) pequeños programas. Debido a lo "silencioso" de su operacion de instalacion se llaman programas espías;; y también, en muchos de los casos, porque realmente espían nuestras acciones.

Cómo sabe si se ha instalado algún spyware en su computadora ?. Es fácil: su conexión es más lenta, y los signos visibles son : nuevos items en su barra de tareas o en la barra de su navegador (browser); publicidad espontánea que surge cada determinada cantidad de segundos (una o dos ventanas, a veces las cuales ocupan toda su pantalla y no poseen los botones de minimizar-cerrar), y que prepotentemente tapan su pantalla de navegación.

Qué hacer en estos casos ?. Existen herramientas disponibles para frenar el spyware; también se puede hacer a través de los firewalls, ya que poseen todas las características de un virus (instalación sin permiso, operación automática programada, dificultad de detección y eliminación). Otra alternativa es corrigiendo parámetros del Internet Explorer : la opción INSTALACION DE COMPONENTES DEL ESCRITORIO debe estar , o desactivada o bien, pedir autorizacion (opcion disponible en HERRAMIENTAS / OPCIONES DE INTERNET / SEGURIDAD / PERSONALIZAR NIVEL ). Tambien chequee que la opcion DESCARGAR CONTROLES ACTIVEX FIRMADOS esté seteada.

Otras acciones del spyware

El spyware no solo puede enviarnos publicidad; también puede aprovecharse de nuestra PC para convertirla en una emisora de publicidad del sitio que nos instaló el programa. Por ejemplo, cuando enviamos nuestros email, salen atachados publicidad del mismo; en la práctica, opera como muchos virus (por ejemplo, el SIRCAM), aunque su funcion no es dañar o destruir sino publicitar.

En muchos casos, nosotros pedimos instalar (por propia voluntad) un spyware; sea leyenda urbana o no, las llamadas conexiones gratis, que piden instalar un software de conexion (y pasar banners publicitarios continuamente), hacen las veces de un spyware consentido. Pero tanto en este caso como en el anterior, el peligro inherente es que dicho programa residente haga algo más que solo mandar publicidad. En todos los casos, que dicho software "capture" datos de nuestra PC y los remita mientras navegamos.

Esta operatoria funciona a través de capturas de teclado, de memoria y través de las cookies; el programa va captando nuestras preferencias de navegacion (que sitios visitamos, que cosas compramos o consultamos, que email tenemos) para: enviar publicidad de productos similares (por ejemplo, venta de productos de informática), servicios similares (casillas de correo gratis en un portal, conexiones gratis en un ISP); o toma estadisticas para sus creadores (tiempo de conexion, tipo de conexion). En algunos casos malintencionados, puede capturar contraseñas (de sitios, de email y mensajeros instantaneos) y datos incluso de tarjetas de crédito.

En todos los casos mencionados estamos hablando de actividades invasores de nuestra privacidad, que incluso pueden entorpecer nuestra navegación y costarnos dinero (formateo del disco, mas demora en la navegacion ya que "alguien mas" está usando nuestra PC). Estas no son reglas limpias de internet, pero con cada nuevo descubrimiento tecnológico surgen también los usos no deseados. Esto debería legislarse y combatirse, ya que puede ser mucho peor que el clásico y tradicional spam. Porque, acaso cuando usted compra un televisor, este viene con una camarita que lo observa todo el tiempo y reporta datos a alguien mas??

La publicidad prepotente

Hoy en día internet se encuentra abrumada de publicidad; es lógico intentar explotar comercialmente la red... pero hay muchos mejores métodos que los actuales.

Para muestra, vayan algunos botones:

- intentando instalar un conocido visualizador de imagenes, ahora el mismo pide una larga lista de datos y solo es instalable si hay una conexion on line con internet (usuarios sin internet , abstenerse). Si bien esto mejora el control sobre el software (especialmente contra la proliferacion de claves falsas y cracks que circulan en internet para destrancar los programas shareware), conspira contra la libre distribucion del software, además de obtener nuestros datos para bombardearnos de email de productos que nunca adquiriremos.

- algo similar sucede con un muy popular reproductor multimedia, de REAL presencia en internet; no solo continuamente nos bombardea con popups si no nos registramos, sino que insiste en mandar publicidad sorpresiva, el tramite de registracion es realmente largo, y se instala donde quiere, configurándose como quiere, apoderándose de varios seteos (por ejemplo, archivos con los cuales se usará el reproductor) sin consultar nada.

- mensajeros instantaneos que abren ventanas de publicidad o que redirigen solos nuestra navegacion hacia su site

Esta agresividad comercial es contraproducente. Deriva en una suerte entre molestia y odio hacia el producto / compañia , pero nadie parece entenderlo y se sigue insistiendo. En cambio, hay empresas que han entendido muy bien el tema y han desarrollado la misma idea pero de otra forma. El ejemplo digno es Opera Software; han hecho su navegador como adware (es gratis a cambio de ver publicidad), y la misma esta restringida a un banner no muy grande en la barra de navegacion. Tampoco invade con emails nuestras casillas de correo, ni con una avalancha de popups. Eso es publicidad inteligente.

El molestoware

Si bien los metodos sean variados, todos ellos entran en un genero llamado MOLESTOWARE. Software impertinente que configura / instala por si mismo y que fuerzan a los navegantes a ver si o si su publicidad periodicamente. Si bien esto siempre existio, ahora el tema se ha agudizado e incluso firmas major de software participan de la propuesta.

Si esta es la explotacion comercial que se le queria dar en el futuro a la web, no quiero participar de la misma. El problema de un vasto universo electronico sin fronteras ni leyes, es que la libertad deriva en libertinaje y en abuso de derechos. Si puedo utilizar un software gratuito, es logico que haya algun otro tipo de compensacion que no sea pecuniaria; pero está en el uso de criterios de cómo cobrarse esa compensacion (generalmente publicitaria) y en los modos. Y lamentablemente, los limites que podia dar la ética y la moral (lo que hago molesta al otro ? me gustaría que me lo hagan a mi ?) son cada vez mas flexibles y las cotas se han disparado. Hoy en dia parece que "el vale todo" reina, con tal de ganar un navegante / adepto a su sistema o su sitio, y el poder cobrarse un servicio muchas veces, a costa del saqueo de datos y de la abrumacion de los sentidos.

Combatamos el molestoware; expresemos nuestra opinion, creemos un sitio donde se publiquen nombres de abusadores, tal como se hace con el spam. Es una denuncia contra aquellos que piensan que los navegantes son corderos esperando ser llevados a su corral.