111.111.111 x 111.111.111 = 12.345.678.987.654.321
Existe una norma, internacionalmente respetada, para la construcción
de estatuas de personas montadas a caballo, en la cual si el animal
tiene sus patas delanteras en el aire, significa que su jinete murió
en combate; si el caballo tiene una pata delantera levantada, el homenajeado
murió de las heridas recibidas en combate; y si el animal tiene
las cuatro patas apoyadas en el suelo, la persona falleció de
causas naturales.
Hace muchos siglos, en lo que hoy es Gran Bretaña, los clanes
se deshacían de los indeseables quemándoles sus casas.
Debido a ello, cuando en un país de lengua inglesa se despide
a una persona se suele decir: “You're fired!".
El popular nombre “Jeep”, marca registrada de Daimler-Chrysler
Corp., proviene de una deformación, en inglés, de las
iniciales “G.P.”, con las cuales en el Ejército de
los EE.UU. se refirieron a su General Purpose Vehicle.
Es imposible estornudar manteniendo los ojos abiertos.
Los diestros viven en promedio nueve años más que los
zurdos.
La cucaracha, insecto ortóptero prehistórico, puede llegar
a vivir hasta nueve días sin su cabeza, antes de morir de hambre.
Los elefantes, mamíferos proboscidios, y los cuadrúpedos
más grandes actuales, son los únicos animales que no pueden
saltar.
Una persona común ríe menos de 15 veces por día
(¿poco no?).
Que cuando se fabricaron los primeros automóviles en Inglaterra,
siglo XIX, fue promulgada una ley que obligaba a cada auto a circular
precedido por un vocero a pie que avisara a los ciudadanos, con una
trompeta, sobre el peligro que se avecinaba.
El origen de la palabra “siameses” se remonta a principios
del siglo XIX en los EE.UU., cuando los medios de prensa identificaban
con ese nombre a dos mellizos de origen chino muy famosos (Chang y Eng
Bunker) nacidos en 1811 en Siam (actualmente Tailandia), con sus cuerpos
unidos por el esternón y que, aunque no pudieron ser separados,
tuvieron una vida “normal” casándose con dos hermanas
estadounidenses (Adelaida y Sara Yates) con las cuales tuvieron 21 hijos
(¿o sobrinos?), falleciendo a los 63 años de edad (¿en
el mismo momento?).
Más del 90% de las personas que conducen vehículos cree
manejar mejor que cualquier otra.
Thomas Alva Edison (1847-1931), el mago de Menlo Park, que en 1879
inventó la lámpara incandescente, le tenía miedo
a la oscuridad.
Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) y William Shakespeare (1564-1616),
los más grandes exponentes de la literatura hispana e inglesa,
respectivamente, fallecieron el 23 de abril de 1616.
Se tardaron 22 siglos en calcular la distancia entre la Tierra y el
Sol (149.400.000 km) y que lo hubiésemos sabido mucho antes si
a alguien se le hubiese ocurrido multiplicar la altura de la Gran Pirámide
de Keops (Giza, Egipto), que fue construida 2.650 años antes
de Cristo, por 1.000.000.000.
La palabra “cementerio” proviene del griego “koimetirion”
que en la antigüedad significaba: el dormitorio más importante.
Hace cientos de años, en Inglaterra la gente no podía
tener relaciones sexuales sin el consentimiento del Rey (salvo que se
tratase de un miembro de la familia real). Cuando las parejas querían
tener un hijo debían solicitar un permiso al monarca, quien les
entregaba una placa que debían colgar de su puerta mientras hacían
el amor. La placa decía: "Fornication Under Consent of the
King" (F.U.C.K.). Ese es el origen de la tan famosa palabrita utilizada
en los EE.UU.
Durante la guerra de Secesión (1861-1865), ocurrida en los EE.UU.,
cuando regresaban las tropas a sus cuarteles sin tener ninguna baja,
ponían en una gran pizarra “0 Killed” (cero muertos).
De ahí proviene la expresión universal “O.K.”,
como sinónimo de que todo está bien.
El sobrenombre “Pepe”, con el cual se identifican muchos
hombres llamados “José”, se originó en los conventos
al principio de la era cristiana, cuando los monjes, durante la lectura
de las sagradas escrituras, al referirse a San José, el padre
de Jesucristo, decían: “Pater Putatibus”, que simplificado
se convirtió en “P.P.”
En el Nuevo Testamento en el libro de San Mateo dice: "Es más
fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico
entre al Reino de los Cielos". El pequeño detalle es que
San Jerónimo, el traductor del texto original, interpretó
la palabra “Kamelos” como camello, cuando en realidad en griego
“Kamelos” es la soga gruesa con la cual se amarran los barcos
a los muelles. En definitiva, el sentido metafórico es el mismo,
pero... ¿cuál le parece más coherente?
El diseño de los cohetes impulsores del más avanzado
sistema de transporte del mundo (el aeroespacial) fue determinado hace
más de dos mil años por el ancho del “trasero”
del caballo. Esta es la historia:
Si vemos una lanzadera espacial de la NASA en el Centro Espacial Kennedy,
en Cabo Cañaveral, Florida, EE.UU., notaremos que tiene dos grandes
cohetes laterales unidos al tanque principal de combustible. Se trata
de los denominados SRB (Solid Rocket Boosters), que fabrica Thiokol
Corp. en su planta industrial de Utah. Los ingenieros que los diseñaron
querían hacerlos más anchos, pero como los SRB son enviados
por tren desde la fábrica hasta el centro espacial, las dimensiones
de los SRB quedaron condicionadas por el ancho de un túnel ferroviario
en las montañas, que atraviesa la línea férrea,
que es ligeramente superior al de la vía.
La trocha (ancho) de las vías ferroviarias en los EE.UU. es
de 4 pies y 8,5 pulgadas (143,51 centímetros). Y, como se puede
apreciar, se trata de un número bastante extraño, tanto
en la medida inglesa como en su equivalente en el sistema métrico
decimal.
¿Por qué usan esa trocha?
Porque es la trocha que eligieron los ingleses cuando desarrollaron
el ferrocarril, y en los EE.UU. los ferrocarriles los construyeron ingleses.
¿Por qué los ingleses usaban esa trocha?
Porque los primeros ferrocarriles fueron construidos por las mismas
personas que habían construido los antiguos tranvías y
esa era la trocha que usaban.
¿Y por qué la utilizaban los tranvías?
Porque las hacían con las mismas plantillas y herramientas que
se usaban para construir carruajes, los cuales tenían esa separación
entre ruedas.
¿De donde salió esa separación para las ruedas
de los carruajes?
De la necesidad de adaptarse a la huella (rodera o rodada) de los caminos
ingleses existentes.
Las primeras carreteras de Inglaterra y de Europa fueron construidas
por el Imperio Romano para sus legiones, y el tendido de muchas de ellas
sigue usándose hasta la actualidad.
Los carros de guerra de las legiones romanas formaron las huellas iniciales,
porque nadie podía circular antes que ellos. Consecuencia de
lo cual, cualquier otro carruaje que quisiera pasar por tales carreteras
debía hacer coincidir la distancia entre las ruedas con la huella
romana, si no quería arriesgarse a romper las ruedas al salirse
de la huella, naciendo de esa forma la norma sobre el ancho o trocha.
La distancia entre las ruedas romanas surgió como la necesaria
para acomodar los “traseros” de dos caballos de tiro de la
época.
Consecuentemente, la trocha ferroviaria standard en los EE.UU. (4’
8.5’’ o 143,51 cm) deriva de las especificaciones originales
de los carros de guerra romanos, que a su vez estaban condicionadas
por los anchos de los traseros equinos.
REFLEXIÓN (QUE SON FRASES PARA COMPARTIR)
"Las preguntas delatan la amplitud del ingenio, y las respuestas
su agudeza." JOSEPH JOUBERT (1754-1824). Pensador y moralista francés.
"Yo no procuro conocer las preguntas; procuro conocer las respuestas."
CONFUCIO (551-479 AC). Filósofo chino.
"El mejor bien: el conocimiento. El peor mal: la ignorancia."
SÓCRATES (470-399 AC). Filósofo griego.
