chequeamos un popular juego de estrategia en tiempo real : Blitzkrieg

UN RTS ALGO SOSO

De la mano de CDV (creadores de Sudden Strike) llega otro RTS ambientado en la Segunda Guerra Mundial; aunque gráficamente mejor que el SS, le falta sangre y épica al combate.

Valoración general : 6/ 10 - por Alejandro Franco ( info@datacraft.com.ar )

Debo admitir que me gustan los juegos de la Segunda Guerra. Odio a esos juegos que presentan cierta construcción real de ejércitos, y termina por aparecer un monje / chaman / mago / etc y termina por dar vuelta una batalla con un par de pases mágicos. Las balas son balas, y los combates se deben decidir por estrategia, no por magia. Existen excepciones, claro está, como el clásico Starcraft (que sigue siendo, a mi parecer, un RTS verdaderamente inteligente y no superado en su IA), pero uno siempre prefiere las batallas reales y no las ocurrencias truculentas de los programadores.

Y por supuesto no soy el único. Desde que apareció Sudden Strike, han pululado los juegos de estrategia ambientados en la Segunda Guerra Mundial. El que aquí analizamos - Blitzkrieg - es presentado por el mismo distribuidor - CDV -, aunque proviene de otra firma de programadores. Tal parece que la última moda en RTS proviene de Centro Europa.

En principio, Blitzkrieg aparenta ser un Sudden Strike de bolsillo. Por supuesto, siguen estando las campañas de la Segunda Guerra Mundial - la posibilidad de jugar con alemanes, rusos o americanos -, y el setup es conocido para los seguidores del género. Tendremos la campaña en Polonia, la operación Barbarossa, etc. La diferencia con el Sudden Strike, es que el campo de batalla es menor así como la cantidad de unidades. Las batallas son más intimas y los escuadrones reducidos en número. Ya no se dan los choques épicos de cientos contra cientos. Quizás 20 o 30 unidades contra 100 o un poco más.

Los gráficos del juego son mucho más grandes que en SS. Al reducir la cantidad de unidades, los programadores han ampliado la visualización y detalle de las mismas, lo que culmina con unos bonitos gráficos y excelentes animaciones. El terreno es un seudo 3D, con lomas y hondonadas, donde se privilegia el tema de las perspectivas. Una unidad encaramada en una colina tiene un rango de tiro privilegiado respecto de quienes estén en el llano. Además se toman otros aspectos que también aparecían en la serie Sudden Strike - los tanques tienen valores de blindaje diferentes según sus lados, lo cual es importante ya que merecen ser atacados por detrás; hay abastecimiento de municiones y reparación de averías; los soldados pueden ocupar edificios y capturar artillería enemiga, etc. -. Y como ya es regla en el género, se pueden seleccionar distintas tropas, armar escuadrones, etc.

No hay demasiadas novedades en Blitzkrieg en ese sentido. Hay artillería de mediano y largo alcance, y ésta última, considerando las proporciones reales de los mapas, puede llegar a alcanzar el 75% de un mapa. La novedad está aquí en la posibilidad de realizar un bombardeo de cobertura (que la artillería dispare seguido a una zona), o que los cañones puedan lanzar bombas de humo para camuflar un ataque. A su vez, algunos tanques poseen funciones de disparos de mediana distancia (como el clásico Stug alemán, uno de mis favoritos en SS). Los tanques pueden cargar soldados y posicionarse para ataque y defensa, en éste ultimo caso con la posibilidad de armar una trinchera tras sacos de arena. Esto les quita movilidad pero aumenta su resistencia al fuego.

Donde radican más novedades es en la infantería. Cuando selecciona un soldado, en realidad elige un pelotón, y estos están formados por diferentes clases de soldados. Hay tiradores, oficiales, unidades portando metralladoras, armas antitanque, y tienen un desempeño bastante aceptable contra los vehículos blindados (lanzan granadas en vez de ser la típica carne de cañon). Hay algunas unidades individuales como los exploradores, que cumplen la misión de francotiradores. Y los soldados pueden adoptar numerosas actitudes: sigilo, cuerpo a tierra, defensivo u ofensivo.

Pero más allá de todas las alternativas posibles, el alma del juego reside en el combate y allí es donde Blitzkrieg muestra sus fallas. Es un juego que carece de nervio. Para empezar, en las batallas que se plantean hay una enorme desventaja numérica. La IA del juego es fuertemente scripteada (cuando usted pisa determinado sector del mapa, se dispara una rutina de ataque), y en general la computadora tiene una perfomance pobre, prácticamente pasiva. La otra contra es el pobre equilibrio de fuerzas : los combates no terminan de ser satisfactorios, ya que las fuerzas enemigas son muy poderosas en comparación a las nuestras. Es usual que el pelotón de tanques del jugador sea del tipo mediano, pero debe pelear contra fuerzas enemigas superiores en blindaje y armamento. Esto imposibilita ataques frontales, siquiera algun tipo de emboscada. No es extraño ver en el juego que uno envía a seis tanques medianos contra un tanque grande del enemigo y perecen cuatro o cinco en el intento, aún atacandolo desde detrás. Lo que el juego se luce es en el apartado animaciones y desempeño de las unidades, ya que estas reaccionan bastante rápido a nuestras órdenes; es un placer pedir una retirada de tanques, disparando en reversa. Pero el mal balance de la capacidad de daño le quita épica al juego, con lo cual uno debe terminar acudiendo a las mismas tácticas una y otra vez : enviar exploradores, liquidar soldados enemigos con el francotirador y avistar defensas (en especial antiaéreas); utilizar cañones de largo alcance para pulverizar la artillería antiaérea, y recurrir a bombardeos constantes para mermar las fuerzas enemigas. Los soldados y tanques aparecen al final, limpiando los restos que queden.

El aspecto aéreo es uno que funciona muy bien en Blitzkrieg. La solicitud de cobertura aérea se da por tiempo (se usa y se esperan unos minutos para volver a tenerla disponible). Hay posibilidad de enviar paracaidistas, bombarderos, cazas (para eliminar aviación enemiga), aviones de ataque a tierra (útil para convoys en movimiento), y aviones de observación. La IA de la computadora suele enviar estos últimos para calibrar y disparar su artillería de larga distancia.

Tal como SS, las partidas empiezan con un cierto número de unidades. No hay fabricación ni establecimiento de bases, aunque entre etapas las unidades ganan experiencia y quedan como remanentes para la próxima batalla (con lo cual mejoran puntería y capacidad de daño), y esto posibilita llegar a las finales con un ejército de veteranos. También entre etapas se pueden reemplazar unidades por otras más modernas y potentes, con lo cual se pueden configurar parte de nuestras tropas (mejores cañones o tanques). El juego siempre es terrestre, con lo que el aspecto naval no está contemplado.

Pero Blitzkrieg termina por caer en algunos clisés del género, cosa que ha impuesto Sudden Strike. No hay paridad de fuerzas para compensar la débil IA de la computadora, y la sensación de fuerza enemiga viene dada por la cantidad de cañones de larga distancia que poseen. Al igual que SS, el mayor trabajo es eliminar estos así como los cañones antiaéreos, sea por francotiradores o con bombardeos. Y lo que sigue es una lenta y larga devastación enemiga con artillería, terminando de limpiar la zona con tanques y soldados. Así que si espera convertirse en un virtuoso a la Rommel, tendiendo trampas y correteando con su pelotón de tanques, este no es el juego que esperaba. Lo más probable es que terminen por masacrarlo en escasos minutos, ya que el balance de daño y blindaje es bastante terrible. Una multitud de fuerzas menores no pueden detener a un par de tanques potentes, los soldados armados con rifles no tienen ventaja alguna frente a enemigos escondidos en edificios, y en general cualquier tipo de sorpresa o asalto termina por fracasar ya que el enemigo siempre es más poderoso. Volviendo a Sudden Strike, esto no pasaba allí, ya que en general si bien el juego dependía mucho del diseño del mapa, era posible mandar escuadrones renegados en misiones de atacar y correr (hit and run) para ir golpeando de a poco al enemigo. Aquí es imposible divertirse de ese modo, resignandose el jugador a una aburrida burocracia de devastación por artillería y unidades de largo alcance, ya que el combate mano a mano es decepcionante.

Blitzkrieg queda como un juego aceptable de estrategia en tiempo real, con algunas ideas nuevas, buenos gráficos, pero un pésimo balance en cuanto a daño y blindaje. Los combates cuerpo a cuerpo no son eternos (como en Dark Reign), pero son frustrantes, y esto le quita todas las posibilidades tácticas, con lo cual se transforma en un juego estratégico. Vale decir, es un juego de demoler posiciones a distancia y no basado en las ventajas de las unidades en la refriega en el campo frente a frente, con lo cual termina por perder todo el sabor que aparentaba tener y culmina en un producto soso.