El conversor de Cucusoft facilita enormemente la conversión de videos Divx (los que se obtienen generalmente de Internet) a formato DVD (entre otros). Algunas carencias menores no desmerecen las bondades del producto

Por Alejandro Franco - info@datacraft.com.ar

Ya hemos comentado con anterioridad (ver nota) las peripecias que el usuario común debe pasar para intentar hacer la conversión de una película Divx (generalmente obtenida a través de las redes de intercambio de Internet) a un formato DVD doméstico. Suele haber un lío de los llamados codecs (drivers que se utilizan para codificar y comprimir los videos), que necesita que el usuario decodifique, separe audio y video, vuelva a codificar la banda sonora, y una todo nuevamente. Y siempre, cruzando los dedos de que no haya problemas en el archivo y el sonido se sincronice con el film.

Afortunadamente, previendo esto, muchas empresas han lanzado utilitarios que permiten comprimir toda esta burocracia en un solo paso. De estos programas, hoy comentaremos el Cucusoft Mpeg / Avi to DVD / VCD / SVCD / Mpeg Creator Pro.

Seamos realistas; a pesar del título que lo cataloga como profesional, el producto de Cucusoft se encuentra netamente orientado al usuario hogareño. La interfase es realmente simple y de fácil uso, y carece de ciertas herramientas como la de creación de setups, la división en capítulos y otros tantos chiches que requiere la autoría de un DVD.

A final de cuentas, el convertidor de Cucusoft es, simplemente, un conversor de Divx a formato Mpeg. Así de simple. La diferencia está en las distintas calidades del archivo resultante. La conversión a Mpeg 1 y 2 da archivos simples; la conversión a DVD - por ejemplo - es la misma, con la única excepción que incluye las bandas negras laterales (widescreen). Pero el archivo resultante es un Mpeg y no, por ejemplo, un archivo Vob (que es el formato natural de los DVD). O sea está convirtiendo la película en un formato muy similar, pero no el usual de DVD. Esto resulta en otro punto observable : no se pueden crear distintas pistas de audio o de subtitulos como los DVD tradicionales.

Es que en realidad, el conversor de video de Cucusoft simplemente resume todas las conversiones habituales que habiamos descripto en su momento con, p.ej., el Virtual Dub Mod y varios programas más. Lo que ud. obtiene por resultado es un video de gran calidad Mpeg, con subtítulos incrustados, sin autoarranque, y sin la opción de ejecutar menúes, capítulos y otros adicionales que los DVD suelen tener.

Virtudes del Cucusoft Mpeg / Avi to DVD / VCD / SVCD / Mpeg Creator Pro

Pero sería injusto decir que el conversor de Cucusoft es un producto incompleto. En primer lugar, tiene la ventaja fundamental que es posible seleccionar una película Avi, e indicarle que incruste los subtítulos, lo cual es una virtud excepcional. Casi todos los conversores (hechos por firmas americanas) omiten la posibilidad de incluír subtitulos, por una razón de simple falta de criterio (les parece que si un film no es de Hollywood, simplemente no vale la pena verse).

¿Pero cómo incrusta los subtítulos el conversor de Cucusoft?. Es simple : a través del codec. Para que reconozca el archivo de subtítulos (sean .srt , .ssa, etc.), el mismo debe llamarse igual que el archivo de video (the godfather.avi , the godfather.srt), y debe estar habilitado en el mismo codec que ejecute subtítulos automáticamente. Uno puede navegar en la web y bajar algún pack de codecs que permite tal opción (K-Lite o el popular FFDShow). En especial el FFDShow tiene una interfase donde puede seleccionar los tamaños, colores y tipos de letra de los subtítulos. Cuando el conversor de Cucusoft realiza el proceso, simplemente graba el video y los subtitulos al mismo tiempo en un nuevo formato. Como no son subtítulos electrónicos (como el DVD), la claridad de los textos se vé afectada por la calidad seleccionada para la película final. Cucusoft Mpeg / Avi to DVD / VCD / SVCD / Mpeg Creator Pro maneja 10 niveles de calidad final en formato DVD; el nivel 1 es el más lento pero dá un resultado casi impecable (y por contra, el archivo es enorme). El nivel 10 es más rápido y económico en GB del archivo final, pero el resultado es peor. Lo usual es manejarse entre los niveles 2 al 5 para obtener resultados muy buenos sin demorar una eternidad en el proceso (y sin que los subtitulos o la película se vean mal).

Como dijimos, la calidad es seleccionable. Variar la calidad afecta sensiblemente los GB del archivo final, pero muy poco el tiempo de proceso. En calidad 5, una hora y media de video puede ocupar 2 GB, p.ej., pero esto es algo engañoso. El tamaño final y el tiempo de proceso (que usualmente no baja de 4 o 5 horas) no depende de la duración del film, tamaño del Avi a convertir o de la calidad seleccionada, sino de la cantidad de fotogramas (o frames) que tiene el video, y que el software sólo muestra cuando inicia la conversión. Un video de 130.000 frames dura 6.30 horas de conversión, más allá de la calidad del resultado final. Un film de 190.000 frames lleva 10 hs aproximadamente. La perfomance varía de acuerdo a la memoria y velocidad de la máquina, pero en un Duron 2.4 Gz con 256 MB de memoria da estos resultados. Como los standares que maneja Cucusoft son engañosos, lo usual es calcular tiempo y perfomance convirtiendo el 1% del film, y midiendo los mismos.

El programa permite elegir formatos de pantalla de salida, si conserva el 16.9, o cambia a 4.3. La conversión a Mpeg 1 y 2 no difiere mucho de la de DVD / VCD / SVCD. La ventaja es la posibilidad de setear la pantalla del video resultante en la misma proporción que el film original; pero cuando uno lo ve en DVD hogareño, por alguna razón termina por traducirse en una pantalla completa y las escenas se deforman (personas estiradas, etc). La conversión a SVCD lleva el mismo tiempo que la de DVD, pero el resultado es más pobre en cuanto a calidad, además de que no respeta las proporciones. El que sí respeta, aunque con mucho menos calidad, es la conversión a VCD; además de durar la mitad del tiempo que la de DVD / SVCD / Mpeg.

La otra opción que maneja el software es la de grabar inmediatamente el archivo resultante a CD o DVD. Esta opción no siempre funciona. Tampoco funciona siempre, en el caso de la conversión a DVD, la partición del archivo de video en segmentos de 4.2 GB (si ud. ha elegido una calidad muy alta de conversión). Y acá el programa tiene un bug terrible, donde se congela ni bien el archivo de salida llega a los 4.2 GB; no sigue convirtiendo en un segundo archivo (cosa que sí hace con los SVCD, permitiendo particiones de 650 MB). O sea que usted puede haber dejado toda una noche convirtiendo un video y descubrir a la mañana que sólo ha convertido el 80%, que el film pesa 4.2 GB y que el programa se ha plantado en ese límite. Una noche de trabajo perdida. La única manera de solucionar esto es calcular a ojo (tomando la muestra del 1%) para saber cuantos GB va a pesar el archivo final. De allí en más procede a reducir calidad de la conversión para obtener archivos menores y grabarlo en un DVD virgen standard (single layer).

Pero dejando de lado ese bug, la otra virtud del Cucusoft Mpeg / Avi to DVD / VCD / SVCD / Mpeg Creator Pro es que convierte video, subtitulos y audio en un solo paso. No hay necesidad de separar la banda sonora y trabajarla aparte. Trabaja perfectamente con el codec de audio AC3 (si está instalado) con lo cual, la calidad de sonido es impecable. Y, como comentabamos el bug de tamaño de video, al obligarnos a hacer archivos que no superen los 4.2 GB, la imagen es muy superior a un SVCD pero no llega a calidad 100% DVD (el sonido, en cambio, sí).

Conclusiones

Cucusoft Mpeg / Avi to DVD / VCD / SVCD / Mpeg Creator Pro es un software muy fácil de utilizar. Tiene algunos errores menores (los DVD no autoarrancan, uno debe seleccionar en el reproductor hogareño el archivo y darle Play), y el defecto de obligarnos a convertir videos hasta 4.2 GB, pero la calidad resultante es mucho más que aceptable, sin contar que el sonido es impecable y que puede trabajar con subtítulos. Es sencillo, eficiente, y no lleva demasiado tiempo hasta dar con los seteos definitivos que uno desea para las películas convertidas. Sin duda en próximas versiones corregirá sus defectos. Pero, por el momento, sus cualidades resultan nada despreciables.