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Pocas companías tienen tan mal acostumbrados a
sus clientes con la calidad de sus juegos como Valve.
El hit de 1998, Half Life, terminaba con una nota
intrigante donde el héroe del juego - Gordon Freeman
- terminaba siendo reclutado por un misterioso hombre
que trabajaba para los alienígenas que tomaron
la base de Black Mesa. Pero los fans fueron sorprendidos
con la guardia baja en el 2004, cuando Half-Life 2
presentaba a Gordon Freeman y su aliada Alyx Vance atrapados
por los efectos de una explosión masiva. Antes
de tener al público enganchado en semejante cliffhanger
por años y años, Valve decidió llevar
la serie a una suerte de instancias episódicas
que fueron aportando respuestas rápidamente. Half-Life
2: Episode One es el primero de una trilogía
de episodios, agendados para ser lanzados durante el presente
año. Episode One es un juego stand alone
(no se precisa el Half Life 2 original para jugarlo),
y es una excelente secuela que incluso supera al original.
El único problema es que, debido a su naturaleza
episódica, termina demasiado pronto.
Desafortunadamente la narración de la historia
sigue siendo tan críptica como siempre. Hay un
comienzo fantástico donde se explica cómo
Gordon y Alyx sobrevivieron a la explosión, y
cómo el hombre (conocido como G-Man, que
hace de intermediario de los aliens) desaparece del
relato, pero el resto se pone aún mejor. Algunas
respuestas son provistas pero nuevas preguntas se formulan,
lo que sigue manteniendo la tensión en la serie.
Half Life 2 Episode One trata sobre el escape
de la Ciudad 17. A pesar de que el Dr. Breen fuera derrotado
en Half-Life 2, las criaturas continúan
en la Tierra, habiendo abortado sus posibilidades de
regreso a la dimensión alienígena. Ahora
con el reactor de la ciudadela en sobrecarga, se trata
de la batalla por escapar de entre las ruinas de la
fundida ciudadela y de la ciudad en sí misma.
Por supuesto esto es más fácil decirlo
que hacerlo, y el proceso es una agitada y excitante
montaña rusa.
Half-Life siempre ha sido una mezcla entre combate
y resolución de puzzles, pero la fórmula
es llevada al máximo en Episodio One,
lo que indica que Valve tiene la intención
de retar a los veteranos que siguen la saga. Los rompecabezas
y las batallas son más complejas y desafiantes.
De hecho, los mejores momentos del juego requieren una
mezcla de resolver puzzles mientras uno combate
desesperadamente por permanecer vivo, hasta pasar a
la siguiente instancia y enterarse de lo nuevo que hay
para hacer.
Hay una maravillosa dinámica de juego en equipo
en Episode One, gracias al hecho que Alyx combate
junto al jugador la mayor parte del episodio. Después
de haber peleado en solitario en Half Life y
Half Life 2, es refrescante tener un aliado de
nuestra parte, y Valve toma mucha ventaja de
esto lanzando al ruedo muchas situaciones intensas en
las cuales el jugador depende enormemente de su compañero
virtual para poder sobrevivir. Alyx es una asistente
capaz (quizás demasiado capaz: inteligente, hermosa,
y por momentos pareciera que tiene munición ilimitada),
y ella es frecuentemente la diferencia entre la victoria
o la derrota en muchos de los combates, así como
la cobertura a disparo limpio que ella hace mientras
nosotros estamos ocupados resolviendo un puzzle.
Por supuesto hay un flirteo entre Gordon y Alyx, el
que está inteligentemente escrito, así
como bastante humor y diálogos muy inteligentes
que figuran en toda la trama. La animación de
los rostros continúa siendo increíble,
y uno tiene la impresión de estar interactuando
con personajes vivos. Claro que esto está ayudado
por excelentes actores que prestan su voz a los personajes
(en inglés) y se meten en la piel de los mismos.
Por supuesto los entornos familiares a veces lo son demasiado,
ya que la Ciudadela y la Ciudad 17 son los mismos escenarios
que se habían explorado en Half-Life 2,
con lo cual muchas instancias parecen repetidas. El arsenal
de armas sigue siendo el mismo. El arma de gravedad está
pensada para usar intensivamente durante el episodio,
y resulta indispensable para resolver muchos de los puzzles
del juego. También está el repertorio habitual
de pistolas, rifles y granadas. Hay que notar que no hay
secuencias con vehículos, lo que no es necesariamente
malo ya que en la primera parte se sentía que eran
instancias demasiado largas y lineales.
En términos de oponentes, hay rastros fugaces
de lo que podrían ser nuevos enemigos que podrán
verse en los episodios futuros, pero la mayor parte
del tiempo son los mismos de Half Life 2 incluyendo
los soldados mutados, los cangrejos deformes, los zombies,
etc. Los soldados mutantes parecen tener algunas nuevas
habilidades, como ser un poco más inteligentes
y buscar cobertura en las refriegas, pero carecen de
cierta coordinacion como tenían en el Half
Life original. El único enemigo nuevo y memorable
es un tipo de zombie que ataca de frente, granada en
mano.
Visualmente Episode One introduce un montón
de cambios sutiles en el engine, que están
acordes con las mejoras que las tarjetas aceleradoras
de video han obtenido en los últimos dos años.
La nueva tecnología de resplandores (que pocas
videocards soportan) hace una gran diferencia,
especialmente en los combates en exteriores. Y en general
las texturas de los personajes han sido muy pulidas,
resaltándose notablemente en Alyx..
El único tema aquí es que Half Life
2 Episode One es demasiado rápido. Hay de
4 a 6 horas de juego, y un veterano en first person
shooter encontrará el tiempo de jugabilidad
muy ajustado. Half Life 2 Episode One incluye
los modos multiplayer que ya disponía
el juego original. Lo único realmente nuevo es
la campaña single player, pero antes que
termine de disfrutarla ya la habrá terminado,
y uno se queda con ganas de más. De nuevo Valve
nos ha enganchado y deberemos esperar hasta cerca de
fin de año para ver cómo sigue esta apasionante
historia. |
