IDEAS BRILLANTES... PROGRAMADORES HOLGAZANES

Revisando viejos video juegos, nos topamos con Halo, un clásico de la XBox, en edición para PC. Un juego con muchas buenas ideas, la mayoría muy bien ejecutadas, pero que resulta ensombrecido por la holgazanería de los programadores en el desarrollo repetitivo de las etapas finales, y en una programación no muy depurada.

Valoración general : 9 / 10 - por Alejandro Franco ( info@datacraft.com.ar )

Lo que han olvidado muchas empresas desarrolladoras es que la naturaleza de origen de un juego es ser single player. Un jugador en su casa, sin redes y sin conexión a internet. Alguien que desea pasar un gran momento de dispersión con un juego que le proponga retos, lo deslumbre y esencialmente, lo sumerja en un mundo irreal, alejado de la rutina de todos los días.

Sin duda, en el género de los shooters 3D, el gran clásico es Doom. No sólo tenía acción; tenía historia, carisma, realmente enganchaba al jugador con la propuesta. El gran problema con lo que vino después (clones y ediciones posteriores de Doom / Quake, etc.), es que tomaba siempre lo mismo con mejores gráficos (y no siempre con la mejor jugabilidad). Parece que nadie tenía ganas de crear una nueva historia, de escribir un guión real y bueno para un juego... aunque fuera para uno que sólo hace masacrar personas y creaturas.

Muchos consideran a Half Life como el verdadero puntal de un nuevo género: el de la película interactiva. Si bien Half Life tenía un buen desarrollo cinematográfico, lo cierto es que a nivel adrenalina y sangre (que es lo que pedimos los jugadores) quedaba corto.

Lo que se considera como película interactiva es un juego que posee una densa historia, con etapas muy diferentes y donde el jugador debe desarrollar estrategias. No sólo matar sin ton ni son, al estilo de Serious Sam (un juego realmente idiota en cuanto a concepción, pero que todo el mundo halaga). Quizás la mayoría sólo desee ver tripas, pero lo cierto es que los mejores juegos son aquellos que tienen un background elaborado. Salvando Half Life, hubieron otros juegos muy buenos que han perecido bajo la avalancha de clones, como el Command & Conquer : Renegade, que estimo es uno de los mejores shooters 3D jamás creados, pero que encontró una tibia respuesta. Otros juegos como el Soldier of Fortune también se han diluído en la catarata de clones del Doom. Parece que los juegos con buena historia no merecen hacer escuela.

Sin duda, en el terreno accidentado de las consolas - pleno de limitaciones que la PC no posee, y con una competencia salvaje por el mercado con títulos exclusivos -, es reconocido que la plataforma XBox podrá ser brillante tecnológicamente pero nunca ha dejado de ser un fracaso de ventas. Pese a lo que desee Bill Todopoderoso, su videoconsola nunca ha sido popular; y de entre los títulos que han surgido para la misma, el más destacado sin duda alguna es Halo, proveniente de los estudios de Microsoft (en realidad terceras partes que desarrollan para la corporación de Bill Gates).

Halo es realmente una película interactiva de desarrollo casi brillante : los humanos se encuentran en guerra con una raza de alienígenas conocida como El Pacto, en los confines de la galaxia. En una de las peores batallas, las naves madre de las flotas de ambas razas se estrellan contra una extraña e inmensa formación estelar de forma circular conocida como Halo. Halo es un mundo en sí, de irreales características y gran belleza, pero que esconde en su interior un secreto : es un arma de destrucción planetaria creada por una raza extinguida. Las creaturas del Pacto intentarán activar el arma, los humanos detenerla, sin contar con el hecho de que una nueva raza alienígena llamada los Flood aparecerá en escena, combatiendo contra ambas partes e intentando alcanzar los controles del Halo.

El desarrollo del juego es brillante en la mayoría de los casos. No sólo cada etapa es diferente y provista de secuencias de video que nos cuentan sobre el desarrollo de la historia, sino que provee diferentes modos de juego a lo largo de la misma. Combatir la toma de la nave madre humana por parte de los alienígenas, rescatar tropas dispersas en el planetoide, manejar diferentes vehículos (jeeps, tanques, motos aéreas, etc.), infiltrarse en bases subterráneas, etc. Sin duda el juego es emocionante, pleno de destrucción y adrenalina. Además, a diferencia de otros juegos similares, sólo podemos cargar dos tipos de armas y dos tipos de granadas. Y técnicamente, el juego realiza grabaciones automáticas por etapas terminadas, además de ir cargando fases al instante - lo que suprime esperar tiempos de carga de animaciones y mapas -, y hace que la jugabilidad sea muy fluída.

Halo cuenta además con otra gran innovación, que es que el protagonista cuenta con un escudo de energía que se repone automáticamente cuando no se encuentra en medio de un tiroteo. Eso provee un elemento estratégico considerable - retirarse a recargar en medio del combate -, pero no debe entenderse esto como que el jugador es indestructible. Lo que sí le da son opciones tácticas como disparar y correr, o atacar oculto, siempre cuidando los niveles de energía del escudo.

Además, muchas misiones cuentan con el apoyo de marines, lo cual simula los pros de los juegos multiplayer (jugar con bots o aliados humanos, armar escuadrones de ataque), lo que resulta muy importante en ciertas etapas en las cuales los alienígenas atacan de forma masiva. Por ejemplo, podemos abordar un jeep, y que dos soldados tomen tanto el puesto de copiloto como de artillero. Amén de que el manejo del jeep es realmente fácil e intuitivo, y es una delicia en todo sentido - algo que otros desarrolladores deberían aprender -.

Pero mientras que los aliens del Pacto son realmente un desafío - por armaduras, armas y por su habilidad de esquivar, esconderse y devolver los disparos -, el juego entra en un terrible sopor sobre las últimas etapas cuando aparecen los Flood. Flood es en inglés inundación, y es el término que mejor representa a la avalancha de aliens que saltan sobre nuestro protagonista. Acá el juego entra en la rutina típica de los clones Doom, donde hay que masacrar a diestra y siniestra, mientras que el combate contra el Pacto era realmente táctico (aniquilar centinelas, atacar y esconderse, buscar el flanco débil). Amén de caer en un par de vicios de programación : comenzar a correr corredores interminables y repetitivos (¿por qué, si las misiones a campo traviesa eran tan buenas?), y el uso de numerosos scripts. En un momento, recorremos el interior de una instalación y llegamos a un área donde se dispara un script - un desarrollo de acción pre programado -, donde aparecen 6 o 7 Flood. Los matamos, volvemos a avanzar un metro, y vuelven a salir los 6 o 7 Flood. Y así hasta terminar de vaciar los 60 / 70 Flood que el programa tiene en reserva para ese lugar. Y a los 50 metros volvemos a toparnos con lo mismo.

Además, el juego - como es una traslación a PC desde otra plataforma - no se encuentra optimizado. Eso significa que aún con un equipo moderno - Halo para PC ya cuenta con 3 años - sólo se puede jugar decente en resoluciones minimas de 640 x 460, y en muchos lugares se ralentiza - especialmente en los niveles donde hay hordas de alienígenas -. Falta una programación más depurada que hubiera hecho menos pesado el juego. Si no fuera por esto, por lo reiterativo de los últimos niveles y por los Flood, el juego sería sin duda un clásico que opacaría a los Quakes, Dooms y Half Life que figuran como pilares del género.

¿La conclusión?. Brillante y entretenido, uno de los mejores shooters 3D. Le quitan algunos puntos algunas desprolijidades técnicas, y la holgazanería de los programadores para continuar desarrollando niveles creativos cerca del final del juego. Pero, si usted anda buscando buenos títulos entre una galería de antiguos video games, le sugiero que lo consiga. Realmente, un título imprescindible.