Software a analizar: Browser Opera, versión español 2002

Fabricante: Opera Software (www.operasoftware.com)

Valoración general : 8 / 10

Llegamos a Opera cuando efectuábamos nuestras primeras incursiones por internet por una conexión dial up. Tanto la calidad de la conexión (que era pobre) como la calidad del modem (un Motorola SM 56 reproducido hasta el hartazgo con diferentes marcas e idéntico chip) nos requerían alguna forma de acelerar la navegación. Siempre consideramos al Internet Explorer como muy "pesado", muy armatoste, contando con la ventaja de la compatiblidad con cualquier cosa que encontremos en internet (rutinas java, plugins quicktime, reproducción de sonidos incrustados en páginas, etc); siempre funciona pero es lerdo en cargar. Nuestro otro candidato era Netscape, que siempre nos parecio lo mejor por velocidad, forma de manejar los procesos (descarga en secuencia y controla el porcentaje faltante), y con un mejor manejo de caché, aunque no siempre se portaba estable ni suficientemente compatible. En estos casos salimos a navegar y a descubrir el mundo underground de los navegadores alternativos.

Detrás de Explorer y Netscape, el tercer lugar es cómodamente y por lejos para el Opera. Es un browser de pequeño tamaño (alrededor de 5 Mb si lo descarga sin el runtime java) que tiene un motor propio y real. Decimos esto por un montón de otros navegadores que sólo hacen un maquillaje cosmético del Explorer y utilizan su configuracion, como es el caso de NeoPlanet. Opera realmente tiene una configuración independiente (ahora se lo puede descargar en español, gracias a Dios) y es absolutamente customizable en colores, botones, menúes, etc, lo cual le da un punto a favor.

Pero dejando de lado los adornos, lo realmente fascinante de Opera es su ingeniería. Habitualmente si usted abre dos o tres sitios en Explorer o Netscape, no hace más que abrir dos o tres veces el programa en ventanas distintas... dos o tres veces el programa entero cargado en memoria. Aquí Opera lo maneja por ventanas internas... es decir, usted tiene corriendo una única aplicación, economizando recursos de su PC, que internamente abre tres hilos o threads para actualizar la información (de manera similar a como se manejan los utilitarios como excel, word, etc). Esa eficiencia en el manejo de recursos le otorga velocidad.

Otra cosa novedosa es la posibilidad de hacer zoom de pantalla (cosa que no he visto en ningun otro navegador). Si navega en 640 x 480 y está viendo un sitio en 1024 x 768 (raro, pero posible), otórguele un 50% de zoom y listo!. Esto compensa en cierto modo una carencia (que se hace notar y que la posee Netscape o Explorer) que es el seleccionar el tamaño de la fuente al navegar; aquí se encuentra esa opción algo escondida dentro del panel de preferencias y no a la mano del navegante.

La barra de navegación es customizable, y también encontramos otra novedad como la de elegir cargar una página sin las imágenes, o con las animaciones fijas. Realmente el diseñador del browser sabía lo que hacía. Existe la opción de imprimir la página (y configurar la impresión) y, como otros browsers, ver el código fuente de la página (incluyendo el código del marco, si usa frames !), guardarla con o sin imágenes, agregarla a favoritos... incluso programar que la página sea recargada constantemente durante intervalos de tiempo a definir. En la barra también tenemos la posibilidad de buscar temas o palabras claves en buscadores internacionales (goggle, altavista, etc).

Entre opciones del menú nos permite ver el historial en formato de pagina web (algo realmente excelente) con sus fechas y horas, vaciar el cache, recordar los links visitados de un sitio por un período de dias a determinar (si usted bucea en un sitio muy extenso, esto es realmente muy bueno), la posibilidad de organizar las ventanas internas en mosaico o cascada, etc.

Como browser, en campo de pruebas, es realmente bueno. Detalla las imágenes cargadas en porcentaje y tiempo de carga, y nos muestra a qué velocidad son descargadas !, lo que nos sirve para medir nuestro ping de conexión. Si utiliza la versión sin Java, probablemente usted vea el navegador más rápido sobre la Tierra, como reza su slogan. Y efectivamente lo es; su ingeniería resulta brillante a todas luces con economía de espacio en Mb y en recursos utilizados.

Pero no todo es color de rosa; uno de los inconvenientes que tiene es su falta de plug ins, que tiende a resolverse con el tiempo dada la popularidad que está teniendo. Además tiene un alto grado de compatibilidad con plugins de Netscape (tan sólo indíquele la ruta de Netscape y los cargará solo). Y compensa a esto, la posibilidad de definir (entre las preferencias) que el browser "simule" o se identifique como otro (por ejemplo, como IE 5.0), para mejorar la compatibilidad sobre todo, ala hora en que el programa rearma ante nuestros ojos la página descargada.

Otro de los escasos inconvenientes es su run time Java, que resulta bastante pobre de prestaciones, sobre todo si tiene que reproducir applets. Los resultados han sido entre mediocres y decepcionantes en portales como Ciudad o Starmedia, que suelen utilizar applets y animaciones en java.

En cuanto a la navegación por sitios seguros SSL, ha resultado confiable.

Como Netscape, se trata de un pack que incluye, además del browser, un cliente de correo y news, y un software de chat on line símil ICQ. El cliente de correo es bastante básico, de presentación ascética, pero cumple con sus prestaciones. El cliente de chat no lo hemos probado. Lo que sí tiene (y nos gustó también), es un intermediario ftp para las descargas de software y archivos, eficiente, midiendo tiempos totales y restantes de descarga, con la posibilidad de retomar si la conexión se corta. Si usted no tiene DAP (Download Accelerator), resulta altamente recomendable aprovechar esta utilidad. Como todas las mencionadas, está incluída dentro del menú del programa, en la misma interfase y no como un programa aparte, lo cual se agradece.

La licencia que se otorga es Adware; es gratis a cambio de ver una ventana por la cual pasan banners de publicidad. Estos banners se descargan del sitio principal de Opera en intervalos aleatorios, lo cual hace que el soft tenga "frenadas" de un segundo o dos cada tanto, aunque los banners no sean muy pesados y salvo que sea un visitador de sitios compulsivo (como nosotros), apenas lo note. Si no desea el banner, simplemente compre la licencia a casa central. Este es un avance muy importante comparado con la version trial de 30 dias de hace unos años atrás y que aumenta la popularidad de este software.

Nuestra valoración es altamente positiva. Por contras tenemos el tema del java, de los plugins, de alguna incompatibilidad en sitios especiales... que compensa ampliamente las multiples prestaciones y la velocidad de navegación. Además, el 80 % de los sitios de la net carecen de efectos especiales complicados que puedan entorpecer su vision en Opera. Tiene algún detalle que otro a pulir (el tamaño de la fuente, abriendo y cerrando ventanas desaparece a veces las barras de deslizamiento laterales, debiendo habilitarlas desde el menú nuevamente), pero se trata de una herramienta muy poderosa, brillantemente concebida y que debería figurar no en el tercer puesto, sino entre los dos primeros navegadores más populares.